"La vida singular de Albert Nobbs" - George Moore

La vida singular de Albert Nobbs, George Moore, Funambulista, 133 págs., 1918, 10€.

Hoy en día existen numerosas películas  y libros sobre el travestismo, pero encontrar una obra sobre identidades de género a principios del siglo XX no deja de ser una rareza adelantada a su tiempo. Este es el tema principal de esta novela traducida y comentada por Gonzalo Gómez Montoro. 

La historia, narrada por un personaje del que poco sabemos a un joven, cuenta la peculiar peripecia vital de Albert Nobbs: una mujer huérfana que, tras perder a su aya, se ve obligada a vestirse de hombre para trabajar de camarero. Desde ese momento, la mujer, de la que nunca sabemos el nombre, se convierte en Albert y vive disfrazada el resto de los días. 

Esta inverosímil circunstancia le permite al irlandés George Moore tratar temas que eran tabú en la época: el travestismo, la homosexualidad, la emancipación de la mujer. Lo hace creando a un personaje, Albert Nobbs sobre el que gira esta breve novela y que es, sin duda, su mayor logro. 

El segundo giro en la vida del protagonista, que trabaja desde hace años en un hotel de Dublín, llegará cuando un pintor llamado Hubert, que resulta ser otra mujer vestida de hombre, descubra su secreto. La narración de su vida junto a una chica, formando un matrimonio falso pero que prefigura varias décadas el matrimonio homosexual, cambiará la vida de Albert. Él (o ella, mejor dicho) cree que es posible convencer a alguna de las jóvenes que trabajan en el hotel para que, movida por el dinero que Albert ha podido ahorrar, se decida a fingir un matrimonio. 

Es en este momento cuando aparece lo mejor de la novela, que se centra en los sentimientos del protagonista, que van de la soledad al miedo a ser descubierta y al deseo de revelar a alguien su verdadero sexo. La profundidad y actualidad de estas reflexiones convierten el libro en una pequeña joya digna de ser leída. 

"El absurdo fin de la realidad" - Pedro Pujante

El absurdo fin de la realidad, Pedro Pujante, Ediciones Irreverentes, 126 págs., 2013.

Del narrador murciano Pedro Pujante había podido leer hasta la fecha varios cuentos, como los que se incluían en su libro Espejos y otras orillas. En ellos, Pujante hacía patente su devoción por los maestros del género, Borges o Kafka por ejemplo, y su buen pulso narrativo. En El absurdo fin de la realidad encontramos también esos rasgos en una obra con la que el autor logra una buena nota en su estreno como novelista. 

El relato nos presenta a un escritor, narrador único de la obra, que tiene que crear un discurso ante la inminente llegada a su pueblo, Orentes, de unos extraterrestres. En la primera parte de la obra la trama apenas avanza y el narrador se detiene en reflexiones personales o literarias. Sólo al final los hechos se desencadenan, entrando en el terreno de la ciencia ficción por medio de saltos en el tiempo y en el espacio, hasta llegar a un final sorprendente. 

Quizás sea esa primera parte la menos atractiva, especialmente para lectores poco interesados en la Literatura, por las numerosas referencias  a escritores y obras y por las citas (reales o inventadas, en claro guiño borgeano) que aparecen al comienzo de todos los capítulos. 

Por el contrario, lo más logrado de esta primera novela de Pedro Pujante resultan los sucesos protagonizados por los pintorescos personajes de Orentes. Crea el autor un pueblo bastante peculiar, situado en un lugar indeterminado de la costa murciana, en el que habitan paisanos que no desentonarían en Amanece que no es poco. 

Podemos definir El absurdo fin de la realidad como un debut notable en el que la ironía del narrador y las constantes referencias literarias son tan importantes como la historia que se cuenta. 

"Los vivos y los muertos" - Edmundo Paz Soldán

Los vivos y los muertos, Edmundo Paz Soldán, Alfaguara, 204 págs., 2009, 15€.

Los autores latinoamericanos afincados en Estados Unidos suelen centrar sus obras en las vicisitudes de los millones de latinos que habitan este país. Algunos, como Junot Díaz, han logrado retratar muy bien ese choque de culturas en sus novelas. Edmundo Pazo Soldán, boliviano residente en Estados Unidos desde principios de los noventa, huye de los tópicos asociados a los latinos y retrata en esta perturbadora novela a la sociedad yanqui. 

Los vivos y los muertos narra una serie de muertes y asesinatos que ocurren durante varios meses en la tranquila y tediosa localidad de Madison. Sobre esta ciudad inventada, situada por el autor en el interior del estado de Nueva York, cae una especie de maldición que afecta a los adolescentes, víctimas a lo largo de la novela de una serie de accidentes, suicidios, asesinatos pasionales, violaciones, etc. 

El argumento, tomado parcialmente de unas muertes reales ocurridas en la ciudad de Dryden, nos muestra a una sociedad enferma en la que los adolescentes tienen que bregar con la incomprensión o la lascivia de los adultos y con el sino de la desgracia. Paz Soldán huye de los tópicos y nos presenta a chicos populares, deportistas o cheerleaders, con inquietudes y pensamientos profundos. 

Uno de los aciertos de la novela es su carácter polifónico. Los hechos nos son presentados en capítulos breves por distintos personajes que se convierten durante unas páginas en narradores en primera persona que ofrecen su perspectiva de las muertes que asolan Madison. Entre estos narradores no sólo están los adolescentes, sino también algunos adultos y Junior, un niño que ofrece su particular punto de vista de los sucesos. 

En Los vivos y los muertos Paz Soldán nos ofrece una gran novela a partir de una inquietante trama y de una estructura perfectamente construida. 

"Aire de Dylan" - Enrique Vila-Matas

Aire de Dylan, Enrique Vila-Matas, Seix Barral, 325 págs., 2012, 9€.

Como ocurre con una película o un disco, comenzar la lectura de una novela con altas expectativas no suele ser bueno. Por muy bueno que sea el libro, siempre te dejará un poso de desilusión. Esto es lo que me ha ocurrido con la lectura de Aire de Dylan, el penúltimo libro de Enrique Vila-Matas, en el que el autor barcelonés no alcanza la excelencia de libros precedentes. 

A pesar de ello, se trata de una buena novela, que trata algunos de los temas habituales en la literatura de Vila-Matas y en la que encontramos varias referencias culturales que hace más interesante la lectura de una trama que a veces se embrolla y no termina de avanzar como el lector quisiera. 

Aire de Dylan está protagonizado por el Vilnius, un joven cineasta obsesionado con el tema del fracaso y que vive bajo la influencia de su malvada madre y del recuerdo de su padre recientemente fallecido, un famoso escritor que lo despreciaba y cuya biografía quiere reconstruir. El narrador que relata la historia de Vilnius y su familia es un escritor, trasunto del propio Vila-Matas, que tras decidir dejar la escritura se siente atraído por las idas y venidas del joven. 

A partir de ahí, la novela introduce algunos elementos habituales en la narrativa de este autor: la relación entre ficción y realidad, lo autobiográfico, la inacción como decisión vital. A ello se unen referencias a Scott Fitzgerald, a Bob Dylan y, sobre todo, a Hamlet. El argumento de la obra de Shakespeare se repite parcialmente en esta tragedia familiar protagonizada por una familia barcelonesa. 

Tras un buen inicio, Vilnius da una conferencia sobre el fracaso con la que pretende fracasar, la novela tiene varios altibajos pero consigue volver a atraer la atención del lector  con un gran final.  

"Wilt" - Tom Sharpe

Wilt, Tom Sharpe, Anagrama, 256 págs., 1976, 10€.

Dicen que hacer reír es más difícil que hacer llorar. Si esta máxima se suele cumplir cuando se habla de teatro, cuando estamos ante una novela que pretende hacer que esbocemos una sonrisa la tarea parece aún más titánica. Sin embargo, Tom Sharpe lo consiguió (y sigue haciéndolo) con su novela Wilt. 

Está obra, publicada hace casi cuatro décadas, es la primera de la serie que este narrador británico dedicó a un personaje llamado Henry Wilt. Esta es la gran creación de la novela y sobre el que recaen la mayoría de los momentos humorísticos. 

Wilt es un profesor de mediana edad que se ha convertido en un perdedor tanto en el mundo laboral como en el personal. Pasa los días entre el aburrimiento que le provocan sus abúlicos alumnos y su peculiar esposa. Harto de todo, decide ensayar el asesinato de su mujer con una muñeca hinchable, dando lugar a una serie de descacharrantes equívocos que sacudirán su rutinaria existencia. 

A partir de ahí se suceden los momentos cómicos en los que no faltan las ácidas críticas a la sociedad inglesa de la época, especialmente a la familia, la educación y a las relaciones sexuales. Paradójicamente, Wilt alcanzará finalmente la dignidad cuando asume lo que le ocurre y acepta con estoicismo los reveses. 

Una divertida y satírica novela con humor que sigue vigente 38 años después de su publicación. 

"Europa" - Luis López Carrasco

Europa, Luis López Carrasco, Gollarín, 144 págs., 2014, 12€.

            Con una interesante trayectoria en el cine, acaba de estrenar su primer largometraje: El futuro, el murciano Luis López Carrasco nos sorprende con esta interesante ópera prima narrativa.

         Europa es un conjunto de siete cuentos en los que la ciencia ficción es un telón de fondo para tratar temas actuales como los recuerdos, las relaciones familiares o la incomunicación. Los personajes de los siete relatos se mueven en un futuro cercano en el que los avances tecnológicos no son el fin sino el medio para desarrollar las historias.

         El libro comienza con dos de los cuentos más destacados del conjunto. El primero, que comparte título con el volumen, nos presenta a un ejecutivo de mediana edad que se tiene que enfrentar a varios problemas personales, con su amante, su mujer y su hijo, que estaban latentes y que terminan por explotar. En “Europa” encontramos ecos de la serie televisiva Black mirror en el mecanismo que le permite al padre visionar los perturbadores sueños de su primogénito.

         En el segundo relato, “Papá está estropeado” el surrealista tema anunciado por el título, un hombre deja de funcionar ante la pasividad de su familia, sirve como introducción al verdadero foco del cuento: las preocupaciones de su hija adolescente.

         En el resto de cuentos se mezclan los mundos virtuales de los juegos de rol y los videojuegos, con los recuerdos de la adolescencia y la infancia, las reflexiones ante el fin del mundo y la sutil crítica social. El libro se cierra con el breve y magnífico “El caminante”, un relato con un tono ágil y opresivo en el que se nos narra la última media hora de un astronauta al que se le está acabando el oxígeno.

         Todos estos ingredientes hacen que el de Luis López Carrasco sea un nombre a tener muy en cuenta gracias a un libro compacto, muy interesante y sin apenas altibajos.

"Desayuno en Tiffany's" - Truman Capote

Desayuno en Tiffany's, Truman Capote, Anagrama, 1958, 97 págs., 7'50€. 

Resulta imposible comenzar a leer este libro de Truman Capote y que no se te vengan a la mente las imágenes de Audrey Hepburn y de George Peppard. La película que adapta esta novela corta de Capote se ha convertido en un clásico conocido por todos, incluso como los que, como yo, no la hemos visto. 

Centrándonos en la novela hemos de decir que su calidad está a la altura del éxito de la película, aunque puedan sorprender al lector algunos elementos. La imagen romántica e idealizada que tenemos de Audrey no se corresponde con la Holly de la novela, una mujer sofisticada, sí, pero mundana y con una vida bastante sórdida. 

La obra retrata el fugaz impacto que tuvo la joven Holly, una chica que frecuenta a millonarios y gángsters, en la vida del narrador, un escritor sin éxito. Se describen las fiestas de Holly y sus problemas con la justicia con un ritmo ágil y desenfadado que nos remite a la época dorada de las comedias norteamericanas. La importancia del diálogo y lo marcado de la personalidad de los protagonistas nos hacen pensar en que Capote escribió la novela pensando en su adaptación o, al menos, influido por los guiones de la época. 

Se trata de una pequeña joya en la que la imagen angelical de Audrey se humaniza con la deslenguada y soez Holly que Capote nos presenta.   

"Técnicas de iluminación" - Eloy Tizón

Técnicas de iluminación, Eloy Tizón, Páginas de Espuma, 2013, 168 págs, 16€.

El narrador madrileño Eloy Tizón no se prodiga demasiado en las librerías, esta decena de cuentos es su primera referencia desde 2006. Pero ha merecido la pena esperar porque Técnicas de iluminación es un obra muy diferente y muy bien escrita. 

Más que por los argumentos, que, en la mayoría de los casos, giran en torno a acontecimientos cotidianos y triviales, los cuentos destacan por su estilo. Tizón hace uso de una prosa con abundantes metáforas y símiles cercana a la lírico. En algunos cuentos, como en los dos primeros, este lirismo no va a acompañado de una trama sólida y el autor ofrece un texto bonito pero que puede correr el riesgo de no enganchar al lector. Además, la originalidad de los símiles desaparece cuando se repiten, como la comparación de las casas con "cubos blancos". 

Sin embargo, en la mayoría de los relatos Tizón logra unir su maestría con el lenguaje con personajes e historias interesantes. Entre los relatos mejor construidos podemos citar "Ciudad dormitorio", narración del peculiar encargo que su jefe le hace a una chica; "El cielo en casa", sobre la influencia que ejerce una galerista sobre su joven amante; o "Nautilus", en la que el narrador no logra asimilar la muerte de su hijo que se le anuncia por teléfono. 

Las relaciones de pareja están en el centro de otros dos textos que logran retratar fielmente lo que una separación supone. En "Los horarios cambiados", las distintas formas de hacer la maleta son una metáfora de las diferencias entre el narrador y su mujer; mientras que en "Manchas solares", el protagonista cuenta cómo se recupera de la sorpresiva marcha de su pareja.

Estos diez cuentos nos muestran que Eloy Tizón es uno de los cuentistas actuales con una voz más personal. 

"El asombroso viaje de Pomponio Flato" - Eduardo Mendoza

El asombroso viaje de Pomponio Flato, Eduardo Mendoza, Booket, 2008, 192 págs., 8€.

Muy poco se sabe de la infancia y juventud de Jesucristo, además de algún episodio aislado que cita la Biblia. De esta gran elipsis que dura casi treinta años parte Eduardo Mendoza en esta novela en la que Jesús y sus padres serán personajes de lo más cotidiano. 

El protagonista y narrador es el romano Pomponio Flato, un científico escéptico y sabio que, viajando por Galilea, recala en Nazaret. Allí es contratado por el pequeño Jesús, para demostrar la inocencia de su padre José, acusado de asesinar a un rico comerciante local. Las pesquisas de Pomponio y su entrañable relación con Jesús centrarán el argumento de la novela. 

Mendoza acierta en esta breve novela en varios de los aspectos que pone en juego. En primer lugar con la presencia de muchos de los personajes de los Evangelios (encontramos a María Magdalena, San Juan Bautista, María y José) que son descritos con originalidad y viveza. 

También es un gran logro del narrador barcelonés el tono que posee El asombroso viaje de Pomponio Flato, que mezcla lo humorístico y lo filosófico en una narración entre la novela histórica y la de detectives. Además, la brevedad de la obra permite que el lector no se aburra de un argumento que no da más de sí cuando llega, acertadamente, a su fin. 

En definitiva, una novela que tiene su fuerte en el tono y en el lenguaje empleado, así como en la novedosa perspectiva sobre unos personajes tan conocidos como lo son los de la Sagrada Familia. 

"Bajo treinta" - Varios Autores

Bajo treinta. Antología de nueva narrativa española. Varios autores. Salto de Página. 2013. 11'90 €. 

La industria editorial siempre ha sido muy amiga de las generaciones o grupos. Algunas etiquetas, como la de los "novísimos", tuvieron bastante éxito, mientras que otras más recientes, "los mutantes", cayeron en el olvido. En el último año han aparecido dos antologías de narradores jóvenes (menores de treinta años) siguiendo esta estela. 

El responsable de la que vamos a reseñar, la otra es Última temporada de Alberto Olmos, es Juan Gómez Bárcena, un escritor de 28 años que agrupa en Bajo treinta a sus compañeros de generación. Se trata de un libro que recoge cuentos o capítulos de novelas de catorce autores nacidos después de 1982. El resultado es desigual, pero cumple su objetivo de presentar, para quien no los conociera, a algunos de los nuevos narradores españoles más interesantes. 

Entre los textos, destacan varias temáticas. En primer lugar, podemos citar varios relatos relacionados con la familia. En el de Juan Soto Ivars, el narrador se dirige, con un estilo marcado por el uso de la segunda persona y las oraciones extensas, a su peculiar madre; el relato de Aloma Rodríguez cuenta desde la cotidianidad el entierro de un abuelo; familiar que también protagoniza el de Víctor Balcells; por su parte, Irene Cuevas retrata el erotismo doméstico de una madre. 

Otra temática sería la relacionada con la propia juventud de los protagonistas, que aparece de distintas formas en los relatos de Marta González Luque, Cristian Crusat o Julio Fuertes Tarín. En ellos asistimos, respectivamente, al retrato de un amigo con una personalidad hipnótica, a una noche de San Juan en la playa y al despertar sexual en un circo. 

El antólogo opta por recopilar, además de relatos, capítulos de novelas y, en la mayoría de las ocasiones, sale bien parado ya que se trata de textos que se pueden leer de manera independiente. Entre los capítulos podemos citar, por alejarse en el tono de los otros textos, el original pueblo, regido por unas normas muy particulares, que crea Jenn Díaz en "La viuda". 

Del resto de fragmentos o relatos nos quedamos, por poseer una calidad que nos hace interesarnos en el resto de la obra de la autora, con el realismo sucio del relato de Aixa de la Cruz y con la autoficción del capítulo de Cristina Morales. En el lado contrario de la balanza, se encontrarían los textos de Almudena Sánchez, María Folguera y Guillermo Aguirre, cuyas lecturas son prescindibles. 

De todas formas, recomendamos este libro que sirve, más que como antología, como panorama para dar a conocer nuevas voces.